গত ১৪ আগস্ট নিউ ইয়র্কের হারলেমে প্রেসিডেন্ট প্রার্থী কমলা হ্যারিসের জন্য ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির একটি তহবিল সংগ্রহকারীর অনুষ্ঠানের বাইরে প্রো-প্যালেস্টাইন সমর্থক একাধিক মুসলিম মহিলা প্রতিবাদকারীর হিজাব জোরপূর্বক খুলে নিয়েছে নিউ ইয়র্ক সিটি পুলিশ। তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস এবং অন্যান্য ডেমোক্র্যাটিক রাজনীতিবিদরা উপস্থিত ছিলেন। গাজায় যুদ্ধবিরতির দাবিতে প্রতিবাদকারীরা জড়ো হয়েছিলেন। প্রতিবাদকারীরা যখন ফুটপাথে অবস্থান করে প্রতিবাদ করছিলেন, তখন ইয়র্ক সিটি পুলিশ কর্মকর্তারা তাদেরকে ঘেরাও করে এবং আক্রমণ করে। বিশেষভাবে উদ্বেগজনক বিষয় হলো ইয়র্ক সিটি পুলিশ কর্মকর্তারা মুসলিম মহিলা প্রতিবাদকারীদের হিজাব জোরপূর্বক খুলে ফেলছিল।

শাজনিন হাওলাদার ছিলেন সেই প্রতিবাদকারীদের মধ্যে একজন, যার হিজাব নিউ ইয়র্ক সিটি পুলিশ জোরপূর্বক খুলে নিয়েছিল। পুলিশ যখন প্রতিবাদকারীদের ঘিরে ফেলছিল, তখন এক কর্মকর্তা শাজনিনের হিজাবটি ধরে জোরপূর্বক খুলে নেন, যা তার চুলের সাথে সুরক্ষিতভাবে বাঁধা ছিল। শাজনিন তাকে ছেড়ে দিতে অনুরোধ করেন, কিন্তু অন্য প্রতিবাদকারীরা এগিয়ে এসে তাকে রক্ষা করে, তার হিজাব এবং আন্ডারক্যাপটি ফিরিয়ে দেয় এবং তাকে রাস্তার একটি নিরাপদ স্থানে নিয়ে যায়। প্রতিবাদকারীরা তার চোখে পানি ঢালতে শুরু করেন, কারণ তারা তাকে পেপার স্প্রে করা হয়েছে বলে দেখেছিলেন।

শাজনিন হাওলাদার বলেন: “আমি সেই রাতে সম্পূর্ণরূপে ট্রমাটাইজড অবস্থায় বাড়ি ফিরেছিলাম। আমার শরীর ব্যাথায় ভরা ছিল কারণ পুলিশ আমাকে ধাক্কা মেরেছিল এবং ধরে রেখেছিল। আমার চুল এবং মাথার ত্বক ব্যাথায় পূর্ণ ছিল। সেই রাতের পর থেকে আমি সঠিকভাবে ঘুমাতে পারিনি, কারণ আমার হিজাব জোরপূর্বক খুলে ফেলার মুহূর্তটি বারবার মনে পড়ছিলো। আমি কখনও এভাবে এমন কিছু সম্মুখীন হইনি। আমি অনেক আবেগ অনুভব করছি। আমি নিজের এবং অন্যান্য হিজাবি মহিলাদের জন্য বিচার চাই, যারা সেই রাতে একই রকম লাঞ্ছনাকর অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়েছিলেন।

কেয়ার নিউ ইয়র্ক নিউইয়র্ক পুলিশের স্ট্র্যাটেজিক রেসপন্স গ্রুপ-এর নিন্দা জানিয়েছে। কাউন্সিল অফ আমেরিকান ইসলামিক রিলেশনস (কেয়ার)-এর স্টাফ অ্যাটর্নি ক্রিস্টিনা জন এক বিবৃতিতে বলেন, নিউ ইয়র্ক সিটি পুলিশ ডিপার্টমেন্টের হিজাব পরিহিত মুসলিম মহিলাদের প্রতি এই আচরণ অত্যন্ত নিন্দনীয়, কারণ এটি শারীরিক নিষ্ঠুরতা, দেহগত স্বায়ত্তশাসনের লঙ্ঘন এবং ধর্মীয় অধিকারের উপর আঘাত। এই ধরনের নির্যাতন আইন প্রয়োগকারী সংস্থার মাধ্যমে শাজনিন এবং অন্যান্য মহিলাদের প্রথম সংশোধনী অধিকারগুলি নিরাপদে চর্চা থেকে নিরুৎসাহিত করতে পারে।